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「高橋政重公と故 中村哲先生」講演内容のポイント
農業土木の２聖人「高橋政重公と故中村哲先生」
九州が世界に誇る農業土木の聖人「高橋政重公と故中村哲先生」について、お二人の威徳を顕彰することにより、二人の志しの素となっている「慈悲」と「隣人愛」について考えたいと思います。
【高橋政重公への私の熱い思い】
江戸時代のはじめ、人吉球磨地方を治めていた相良藩は新田開発に熱心でした。藩は高橋政重に、水を引いて田んぼにできる土地がないか調査するよう命じました。政重は現在の湯前町・多良木町・あさぎり町岡原一帯に広い荒地があることを藩に報告し、藩は政重に用水路を作ることを命じました。元禄九年（１６９６）、政重が数え年４７歳の時でした。
工事は球磨川を堰き止めて水を取り入れる「堰」の建設と、水路を掘る工事、そして荒地を田んぼにする工事の三つがありました。このうち水路を掘る工事は一・二年でほぼ完成しましたが、堰の建設は難航しました。苦心してようやく完成するかに見えた矢先の元禄十二年（１６９９）六月二十日、球磨川は大洪水に襲われ、堰は流されてしまいました。そしてようやく復旧工事が終わり、今度こそと思われましたが、二年後の元禄十四年（１７０１）五月十日には、再び大洪水に見舞われ、堰は根こそぎ流されてしまいました。
二度続いた工事の失敗は、政重ならずとも大きな期待を寄せていた農民にも大きなショックでした。このためせっかく掘った水路や田んぼは三年間ほど放置されたままになっていましたが、政重は再び立ち上がりました。しかし、藩は工事再開の資金を出すことを渋りました。そこで政重は私財を投げ出すとともに、村々を歩いて用水路が必要なことを説き、資金集めを始めました。この時政重は、日頃から信仰する十一面観音様を背負って一軒一軒訪ね歩いたと伝えられています。
こうした努力は藩にもようやく認められ、宝永ニ年（１７０５）三月に工事が再開されました。この時、政重は三度目の幸野溝開削の大工事を起こすに当たり、心秘かに神様に祈念し、「この大工事が完成した暁には、必ず御社を建て子々孫々に至るまでお祀り申し上げます。尊い神様の御加護を受けさせて下さいませ。」と、清いこころの一念で工事に取りかかりました。お陰でそのとしの十二月には相次ぐ苦難を乗り越えて完成しました。
用水路の名称は、取水している土地の名をとって幸野溝と名付けられました。政重が最初に工事を手掛けてから十年目のことでした。 政重は、翌年(宝永三年 1706)九月二十二日に天神社を創建し、観音堂に十一面観音を入仏させました。これが今の多良木天満宮と浄土宗福田寺の始まりです。
相良藩は大変喜ばれ、お祭りの次第は青井阿蘇神社の祭式に則って行うことになりました。多良木天満宮の例大祭は、旧暦の九月二十五日に定められました。現在は十月二十五日に催行されています。古文書によると、宝永四年(1707)に新田水神の脇に稲荷社を草創したとあります。
政重公は享保十一年（１７２６）に、数え年７７歳で亡くなりました。多良木天満宮に隣接する福田寺には、政重の位牌と墓碑があります。「巨嚴玄霊居士」偉人の徳を慕う村人が、人吉の菩提寺(浄土宗大信寺)とは別に建立したといわれています。
政重の長男吉重の代になって、寛政元年（１７４１）天満宮宝殿拝殿が完成しました。この時、相良藩第二十三代相良頼福公より、杉２１本松８本をご寄進頂いています。古文書には、北野天満宮より勧請したとの記載があります。
幸野溝は、平成十八年（２００６）に「疏水百選」、平成二十七年（２０１５）に「日本遺産」、翌年「世界かんがい施設遺産」に登録されました。多良木天満宮境内には、登録を祝う記念碑が立ちました。
それにしても幸野溝の技術力と、政重の執念には驚嘆させられます。例えば、取水口から約３km下流の台地をくぐる、三本の隧道(トンネル)の総延長は２３６２m。郷土史家の故渋谷敦先生によると、江戸時代を通じて日本一とされる箱根用水の隧道は全長１２８０mにすぎません。明治政府が威信をかけて京都に建設した、琵琶湖疎水の隧道も幸野溝をわずか７４m上回るだけです。幸野溝の隧道の天井には、「合掌組み」の石柱が整然と続いています。３００年以上に亘り落盤を防ぐ石組は高度な技術力の証です。
【故中村哲先生への私の熱い思い】
心より敬愛する故中村哲先生を忍んで、まずは哲先生の「珠玉の名言」を記します。
①誰もそこへ行かぬから。我々がゆく。誰もしないから我々がする
②戦争で国が良くなることはない
③依然としてテロとの戦いと拳を振り上げ、『経済力さえつけば』と札束が舞う世界は、砂漠以上に危険
④自分の国の教育もきちんとできていないのに、よその国の教育がどうのこうの言ったって仕方ない
⑤無駄なところへ援助資金が投下されている
⑥どの場所、どの時代でも、一番大切なのは命です
⑦道で倒れている人がいたら手を差し伸べる。それは普通のことです
⑧自分の気に入ったところで、 自分のできる範囲で、人々と楽しい気持ちで暮らす方がいい
⑨信頼関係があること、これが武器よりも一番大切なこと
⑩僕は憲法9条なんて、特に意識したことはなかった。でもね、向こうに行って9条がバックボーンとして僕らの活動を支えていてくれる
⑪どんなに辛いことがあっても、死にたくなるようなことがあっても、ひとりでも欠けることなく、みんなが生きていかなければ
⑫子どもたちや孫たちに良いアフガニスタンを残すこと、それが一番の課題
⑬私は医療関係者だが、薬だけでは人々の健康は守れない。
⑭戦争をしている暇はない
⑮『信頼』は一朝にして築かれるものではない。利害を超え、忍耐を重ね、裏切られても裏切り返さない誠実さこそが、人々の心に触れる
⑯乾いた大地で水を得て、狂喜する者の気持ちを我々は知っている。水辺で遊ぶ子供たちの笑顔に、はちきれるような生命の躍動を読み取れるのは、我々の特権だ。そして、これらが平和の基礎である。
⑰生きとし生けるものが和して暮らせること、これが確たる恵の証である。世界の片隅であっても、このような事実が目前で見られることに感謝する。
⑱私たちは安易に平和や国際協力を語らない。それは生身の人間の現実に肉迫することでしか得られないからだ。今
⑲これは平和運動ではない医療の延長なんですよ。医療の延長ということは、どれだけの人間が助かるかということ。その中で結果として争い事が少ない、治安が良い麻薬が少ないということが言える
⑳まず生きること
㉑希望を守り育てるべき
故中村哲先生はクリスチャンですが、同時にアフガニスタンやパキスタンのアラブ圏において、現地の人々の信仰や価値観の在り方を尊重して活動を続けていました。
アフガニスタンでの活動について、｢向こうに行って、9条がバックボーンとして僕らの活動を支えていてくれる、これが我々を守ってきてくれたんだな、という実感がありますよ。体で感じた想いですよ。武器など絶対に使用しないで、平和を具現化する。それが具体的な形として存在しているのが日本という国の平和憲法、9条ですよ。それを、現地の人たちも分かってくれているんです。だから、政府側も反政府側も、タリバンだって我々には手を出さない。むしろ、守ってくれているんです。9条があるから、海外ではこれまで絶対に銃を撃たなかった日本。それが、ほんとうの日本の強味なんですよ。｣と語り、日本国憲法第9条（不戦条項）の堅持を主張しました。「アフガニスタンにいると『軍事力があれば我が身を守れる』というのが迷信だと分かります。敵を作らず、平和な信頼関係を築くことが一番の安全保障だと肌身に感じます。単に日本人だから命拾いしたことが何度もあった。憲法9条は日本に暮らす人々が思っている以上に、リアルで大きな力で、僕たちを守ってくれているんです」とも語っていました。
現地での経験に基づく深い思索と発言・著作は、異文化の理解と尊重を求め、真の平和構築を目指す知的営為として、国際的に高く評価されています。
中村氏は1984 年にパキスタン北西辺境州の州都ペシャワールのミッション病院に赴任しました。以来、貧困層に多いハンセン病や腸管感染症などの治療に始まり、難民キャンプや山岳地域での診療へと活動を広げました（『医は国境を越えて』）。また今世紀に入って頻発する干ばつに対処するためにアフガニスタンで 1,600 本の井戸を掘り（『医者井戸を掘る』）、クナール川から全長 25.5 キロの灌漑用水路を建設し（『医者、用水路を拓く』）、現在では 15,000ヘクタール余の農地を回復・開拓しました。用水路工事は雇用を生み、難民の帰還を促すとともに、農地の回復は彼らが農民として平和に暮らすことを可能としました。その数は50万人を超えています
中村氏の活動は、ペシャワール会の現地代表として医療や国際協力の現場で自ら汗をかき率先垂範するだけにとどまりません。そこでの体験に裏付けされたイスラームに関する理解や現代世界に対する洞察を、ペシャワール会の会報や新聞、雑誌等に発表し、平和的手段による社会改革を広く市民に訴え続けている（『辺境で診る辺境から見る』、『空爆と「復興」』、『丸腰のボランティア』）。10 冊を超える平易で読みやすい著書は、アフガニスタンの現状をふまえた比較文化論であり、現地の人々の立場に身を寄せ、もう一つの別の視点から世界を見ること、考えることへと読者を誘います。 異文化への深い理解をもとに、自文化の相対化や内省を伴いながら、より良い社会のあり方を模索するという知的営為は、国際協力の基本姿勢です、現地の文化と人々を尊重することを最優先に続けられてきた中村氏の活動は、異文化理解と国際協力の理念の実践であり具現であります。
2019年12月4日、アフガニスタン東部のナンガルハル州の州都ジャラーラーバードにおいて、車で移動中に何者かに銃撃され、右胸に1発被弾しました。負傷後、現地の病院に搬送された際には意識があったが、さらなる治療のためにパルヴァーン州バグラームにあるアメリカ軍のバグラム空軍基地へ搬送される途中で死亡しました。73歳没。なお、中村と同じ車に乗っていた5名（運転手や警備員など）もこの銃撃により死亡しました。2019年12月23日、日本国政府は中村への旭日小綬章の追贈と内閣総理大臣感謝状の授与を決定しました、同月27日に行われた授与式では、安倍晋三内閣総理大臣（当時）が遺族と面会し「アフガニスタン国民や難民のための医療活動、かんがい事業などで輝かしい業績を上げ、国際人道支援に多大な貢献をした」と生前の功績を称えました
20213月、九州大学は「中村哲先生の志を次世代に継承する九大プロジェクト」の一環として、中央図書館内にグラフィックと映像を中心とした展⽰スペース「中村哲医師メモリアルアーカイブ」を新設し、中村が⽣前に遺した⾔葉を収集、蓄積する「中村哲著述アーカイブ」をインターネット公開しました。同年6月18日、九州大学は2021年度の夏学期より全学部の学生を対象とした授業科目「中村哲記念講座―中村哲先生の想いを繋ぐ―」開講を発表しました。
心よりご冥福をお祈りします。